במחקר שהתפרסם בעיתון הרפואי בעל המוניטין the New England Journal of Medicine  נטען כי הימצאות דופק לא סדיר לפני, תוך כדי ואחרי פעילות מאומצת יכולה להוות גורם מסייע באיתור גברים בסיכון למוות פתאומי.
5%-10% ממקרי התמותה מתרחשים בפתאומיות וללא אירוע כלשהו שירמז על העתיד. הסיבה לרוב מקרי התמותה הללו היא דופק לא תקין. ניתן לזהות דופק לא תקין בקלות וחשוב לזהות את גורמי הסיכון לפני שמחלת הלב הופכת מא-סימפטומטית (ללא סימפטומים) למחלה סימפטומטית.
במחקר עצמו השתתפו 5,713 גברים בריאים בגילים שבין 42-53 שעבדו בשירות הציבורי הפריס בין השנים 1967-1972. הגברים שהשתתפו במחקר היו בריאים וללא מחלת לב מאובחנת, שינויים בא.ק.ג. או יתר לחץ דם . אוכלוסיית המחקר הייתה במעקב של 23 שנים, במהלכן בוצעה אצל כולם בדיקת לב במאמץ. במהלך המחקר 1,516 איש נפטרו מסיבות שונות. 81 מהם מתו כתוצאה מאירוע לב פתאומי ו-129 איש מתו ממחלות לב.
אחרי שקלול גורמים דמוגרפיים וגורמי סיכון כמו עישון, היסטוריה משפחתית של מחלות לב ועוד, נקבע כי הסיכון למוות פתאומי היה גבוה פי 3.5 אצל אנשים שהדופק שלהם במנוחה היה בתחום 20% העליון בהשוואה לאנשים שהדופק שלהם היה בתחום 20% התחתון של דופק במנוחה. עם זאת, אלה שהיו בתחום 20%  התחתונים של העלייה בדופק הלב במאמץ היו בסיכון גבוה פי ארבעה בהשוואה לאלה שהיו  ב- 20%  העליונים.
האטת הדופק עד לקצב רגיל אחרי בחמישון התחתון הייתה קשורה למוות בסיכון גבוה פי 2.1 למוות פתאומי ופי  1.3 למוות מסיבה כלשהי. הסיכון למוות פתאומי היה קשור להפרעה ביכולת להעלות לא רק את הפעילות של העצב התועה( ואגוס)  אלא גם לפעילות של המערכת הסימפטית לרמות המתאימות, הפרעה אותה ניתן לפרש כירידה ברגישות של החיישנים. מכיוון שהוכח שפעילות גופנית סדירה מווסתת את דופק הלב חשוב כמובן להקפיד על ביצוע פעילות גופנית קבועה גם אצל אלה הסובלים מקצב לא  תקין. יש לשמור גם על תזונה נכונה להמעיט בצריכת בשר אדום ובשר מעובד, להרבות בסיבים תזונתיים בדגים וככלל להפחית גורמי סיכון ידועים כמו עישון וכולסטרול גבוה.