קשה לנשום

תמונה זאת צולמה באביב האחרון, מחוץ למכרה הפחם טווין רוקס שבפנסילבניה. אבל באותה מידה אפשר היה לצלם אותה לפני 25 שנים, טכנולוגית הכרייה התפתחה כה מעט מאז. הכורה, ג'ו טנרוביץ' מדגים מערכת לייצור חמצן על בסיס כימי, להצלה עצמית, המספקת גיבוי של שעת אוויר אחת. המתקן ששימש כמנשם חירום תקני במשך רבע מאה, היה הטכנולוגיה היחידה שהיתה זמינה לעובדי הפחם בטרגדיה שהתרחשה, בינואר האחרון, במכרה סאגו שבמערב וירג'יניה, ואשר גבתה  13 קורבנות.

שנה זאת הוכיחה עצמה כקטלנית במיוחד לכורים בארצות הברית: עד היום, 37 כורים נספו ב-21 תקריות, שעור גבוה ב-30 אחוזים מזה של השנים האחרונות. זה היה ניעור רציני לתעשייה. חוק המכרות הפדראלי, שנכנס לתוקפו ביוני, מחייב פיתוח של ציוד משופר בשנתיים הקרובות – הציוד יכלול מיכלים חלופיים המגדילים את זמן הנשימה של מכשירי ההישרדות הקיימים וכן יחידות משולבות, חדשות, הפועלות על מסננים המטפלים באיכות הנמוכה של האוויר.   



מאת: ניקול פרייס פאסינג   
צילומים: מאת אנדי סטארס  hybrid