רשתות המוות של כדוריות הדם הלבנות

בקו החזית של המלחמה האכזרית שמנהלת מערכת החיסון כנגד חיידקים זרים ניצבים הנויטרופילים - כדוריות דם לבנות מהסוג הנפוץ ביותר. התפקיד החשוב שממלאות כדוריות הדם הלבנות בהשמדת חיידקים שגורמים למחלות ידוע כבר מזה שנים רבות, אבל רק לאחרונה גילו מדענים את הנשק הסודי המוצג בעמודים אלה: רשתות ללכידת חיידקים - מעין מלכודות שמכינים הנויטרופילים מאנזימים ו-DNA.



חוקרים ממכון מקס פלנק לביולוגיה זיהומית מברלין גילו שרשתות שמורכבות מנויטרופילים מתים או גוססים לוכדות, פורקות ומחסלות את החיידקים (האורגניזמים הכתומים בתמונה). "השימוש ב-DNA כדי ללכוד ולחסל חיידקים מסייע מאוד לנויטרופילים למלא את תפקידם החשוב ולהגן על הגוף, אפילו לאחר מותם" מסביר ווקר ברינקמן, שעמד בראש המחקר: אפשר לראות בהם את טייסי הקמיקזה של הגוף האנושי.
צילם ווקר ברינקמן