משרד הבריאות יגיש בקרוב לממשלה תוכנית להתמודדות עם המחסור הצפוי ברופאים בישראל בשנים 2015-2020. שר הבריאות, יעקב בן ייזרי אומר כי מדינת ישראל צריכה להיערך ולפעול כבר עתה על מנת למנוע משבר ומחסור ברופאים, הצפוי להסתמן במערכת הבריאות בעוד 8-10 שנים. בהופעה בכנס הבינלאומי של ארגוני רופאים באירופה, EFMA, המתקיים בתל אביב, עמד השר על הצורך להקדים ולהתמודד עם המחסור ברופאים בתחומים מסויימים שאינם מושכים מספר מספיק של מועמדים חדשים. השר ציין כי לנוכח הגידול הרצוף של האוכלוסיה בישראל, המסתכם ב- 120-140 אלף תושבים חדשים בשנה, בשקלול הכולל ריבוי טבעי ועלייה – יהיה צורך להקים פקולטה חמישית ללימודי רפואה.

 
הססטיסטיקאי פרופ' רון קנת, מאוניברסיטת טורינו ואוניברסיטת בר אילן, המתמחה בעולם הבריאות, הציג בכנס נתונים ממדינות שונות בעולם לגבי מספר הרופאים ביחד לגודל האוכלוסיה. על פי הנתונים האלה, מספר הרופאים לכל 100,000 תושבים במדינת ישראל זינק בשנות העלייה הגדולה של שנות התשעים, כאשר עוד לפני גל העלייה, היו בישראל יותר רופאים למאה אלף תושבים מאשר בארה"ב. אלא שהחל מ- 2003 נפסק הגידול במספר הרופאים ביחס לגודל האוכלוסיה – ומספר הרופאים ל- 100 אלף תושבים מצוי במגמת ירידה. בשנים הקרובות, צפוי מחסור עולמי חמור ברופאים. בקנדה, למשל, חיים כבר היום חמישה מיליון תושבים ללא רופא, בפלורידה נסגרו מחלקות טראומה בשל מחסור ברופאים, והמצב חמור לא פחות באזורים מסויימים בגרמניה שאינה מצליחה להכשיר מספיק רופאים ומאבדת רופאים מיומנים לטובת תחומי עיסוק אחרים ומדינות אחרות.

יו"ר ההסדרות הרפואית (הר"י), ד"ר יורם בלשר, אמר כי בהיעדר עלייה נוספת, ולנוכח המספר המוגבל של רופאים המוכשרים בישראל מדי שנה, אסור לטעות ולהניח שעירוי כוח האדם המקצועי שממנו נהנית מערכת הבריאות הישראלית, בדמות 12,000 רופאים שעלו לארץ ממדינות בריה"מ לשעבר יעמוד ויושיע את מערכת הבריאות גם בטווח הארוך. "יש לדאוג להרחבת היקיפי ההכשרה, ולעידוד רופאים שהשלימו את תהליכי ההכשרה וההתמחות להישאר בתחום, כדי שלא יעדיפו את ההכנסה הגבוהה יותר בעולם הטכנולוגיה או במדינות אחרות", אומר בלשר. על פי הנתונים מארה"ב, אותם מציג בלשר, צפוי שם בשנים הקרובות מחסור ב- 80,000 רופאים. לדבריו, קיים חשש חמור להפיכת ארצות הברית למוקד משיכה לרופאים הישראלים המצטיינים ברמתם המקצועית. בהקשר הזה, מציין יו"ר הר"י את תהליך הבוררות המצוי עתה בעיצומו – מתוך תקווה כי הבוררים יפתרו את בעיות השכר המעיקות על הרופאים בארץ ויאפשרו לקדם את הרפואה בישראל. "הפתרון צריך להתחיל בתוצאות הבוררות", אומר יו"ר הר"י.

 
מנכ"ל הר"י, עו"ד לאה ופנר, המכהנת גם כמזכ"ל EFMA, התריעה מפני המגמה אותה מנסה ארגון הבריאות העולמי לקדם על מנת להתמודד עם המחסור ברופאים והגירת רופאים, באמצעות העברת משימות המבוצעות כיום על ידי רופאים לידי עובדים אחרים של מערכת הבריאות, שאינם רופאים. לדבריה, "זה תהליך מסוכן – ויש להתמודד איתו". על מנת לתת מענה לבעיית היעדר נתונים מספיקים בדבר הגירת רופאים סביב העולם. קבוצת עבודה חדשה המוקמת עתה במסגרת EFMA מבקשת לאתר נתונים – ולנתח את דפוסי ההגירה של רופאים והסיבות המובילות להגירה הזאת.

 
נציג ארגון הבריאות העולמי באירופה, ג'רמי ווילארד, העלה בפני משתתפי הכנס את הדאגה המובעת על ידי מדינות חברות הארגון לנוכח הגירת רופאים מתחומן – ללא פיצוי למדינה שבה הוכשרו הרופאים האלה. הארגון פועל גם הוא לתיאום מאגרי המידע הרפואי בין מדינות שונות, כדי לייעל את תהליכי ההערכה של הצורך בהכשרת רופאים חדשים ומשמעות תהליכי ההגירה. בקרב חברות הארגון, מסתמנת דרישה לפתח כללי אתיקה להגירה והסדרים בין מדינות בתחום עידוד ההגירה של רופאים, לרבות פיצוי המדינה ממנה מהגר הרופא. ביוני השנה יידונו הנושאים האלה בוועידה של ארגון הבריאות העולמי בטאלין.