מאת: ד"ר אסנת רזיאל, מלב"י

מהו אם כן תוסף מזון?

תוסף מזון הוא חומר המוסף מסיבות שונות למזון או למשקה. תוספי המזון מתחלקים לכמה קבוצות שונות:

צבעי מאכל אשר נועדו לתת לאוכל צבעים מושכים - לאלו לרוב אין שום ערך תזונתי. נהפוך הוא, יש השוללים אכילת מזון המכיל צבעי מאכל שכן חלק מצבעי המאכל מכילים חומרים שבמינונים גדולים אף עשויים להזיק לנו.

חומרי טעם וריח וחומרים משמרים אשר נועדו לשנות את טעמו של המזון - אלו הם תוספים שיעילותם היחידה היא בעובדה שהם נועדו לשמר את המזון המעובד זמן רב מעבר לתאריך התפוגה הרגיל שלו, לו היה משווק לנו כמזון טרי. 

על חומרי הטעם והריח יש דיון ציבורי ער מאד. מומחי תזונה רבים מתנגדים להוספתם. החומרים הללו משרתים את עולם הצריכה המודרני המבקש לעבד ולשמר את המזון, לתת לו אורח מדף ארוך יותר וטעמים מפתים אשר מרביתם מלאכותיים ונועדו לגרות את תחושה הרעב שלנו ואף להגביר אותה.

מזונות מעובדים רבים מכילים כמויות גבוהות של החומרים הללו וככול שיש במזון יותר ויותר חומרים שכאלו, איכותו גרועה יותר והוספתם של תוספי המזון נועדה לחפות על איכותו הגרועה.

ממתיקים - לקבוצה זו שייכים תוספי המזון אשר נועדו להמתיק את המזון. הממתיקים המלאכותיים או הטבעיים, כולם מעובדים בצורה שתחדור למזון, לא תקלקל אותו ותספק ערך קלורי נדרש למוצר, בין אם מלא או מופחת.

לקבוצה האחרונה של תוספי המזון שייכים הויטמינים והמינראלים. אלו נועדו להעניק לגופנו את מה שחסר לו לעיתים באמצעות תזונה תקינה. משרדי הבריאות בעולם מגבילים את תכולתם של החומרים הללו על פי הסוגים השונים ועל יעילותם ניטש ויכוח רפואי וציבורי גדול ביותר.

בעוד שלחלק מתוספי המזון בצורתם של מינראלים וויטמינים יש ערך של ממש, הרי שרבים טוענים כי השימוש בהם מיותר.

נדמה כי לרוב, הופעתו של תוסף מזון חדש מלווה בקמפיין שיווקי אגרסיבי המבטיח גימיק כלשהוא הקשור בתפקוד שלנו. "עצירת הזדקנות", "עור פנים מתוח בריא ורענן", הינן חלק מן הסיסמאות בהם משתמשים לעיתים המפרסמים על מנת למשוך אותנו לרכוש עוד ויטמינים ומינראלים בשוק צפוף ממילא.

גם מומחי תזונה ימליצו לכם לשפר את תפקודי הגוף באמצעות שינוי תזונתי ולא באמצעות קפסולת המכילות ויטמינים. הסיבה? הערכים הקיימים במזון גבוהים לרוב מאשר אלו של הקפסולות ואין סיבה של ממש, למעט העדרם בתפריט שלנו לצרוך אותם באופן אחר מזה של האוכל הטבעי.

בעבר תוספים החלו כסוג של "תרופה" בעולם שהיה בו חוסר בויטמינים בשל מחסור במזון, כדוגמת שמן הקיק המיתולוגי שהיה פופולארי כל כך בארץ בשנות החמישים בשל מחסור בדגה טרייה.

עולם השפע המודרני המערבי, בו ניתן בעצם להשיג את מרבית סוגי המזונות, הפך את תעשיית תוספי המזון והויטמינים לתעשייה שרבים חולקים על יעילותה ועל נחיצותה.  בהחלט כדאי לבדוק בציציות של כל תוסף מזון חדש שאנו מוסיפים לתפריט הקבוע שלנו. האם אנו באמת זקוקים לו? מה אנחנו יודעים עליו? ואיך נוכל לספק לגופנו את שנדרש לו באמצעים טבעיים של שינוי ושיפור תזונה? נדמה כי זוהי נקודה מעניינת למחשבה שאת התשובה עליה כדאי להתאמץ ולמצוא בעצמנו ולא להותירה בהכרח לאחרים או למודעות פרסומות גדולות ומפתות.