בשביל להיראות טוב, צריך להרגיש טוב. פרופ' אריק פינזי לקח את הפתגם ברצינות ובדק כיצד ניתן לעזור לאנשים שסובלים מדיכאון. במחקר ראשוני שערך על 10 נשים בלבד עולה כי מצבן הנפשי השתפר לאחר שהזריק להן בוטוקס. פינזי אומר כי הזריקות מונעות מהנשים לעשות הבעות פנים המלמדות על כעס, והדבר עוזר להן להיפתר מהדיכאון. (המחקר התפרסם בכתב העתDermatologic Surgery).
פינזי מאמין כי יש פידבק ישיר בין השרירים של הבעות הפנים לבין האזור במוח ששולט על תחושת הדיכאון. זריקות הבוטוקס מונעות מהנשים לאמץ את השרירים ולהביע רגשות של כעס ועצבות, והמוח רואה בזה כסימן חיובי, שהכל בסדר.
אף אחת מ-10 הנשים שהשתתפו במחקר וגויסו על ידי פינזי לא התנסתה בטיפולי בוטוקס בעברה. כולן סבלו מדיכאון קליני. 7 נשים מתוך ה-10 נטלו בעברן כדורים לטיפול הדיכאון, ו-4 נשים עברו טיפול פסיכולוגי. במהלך המחקר כל אישה קיבלה 5 זריקות בוטוקס במקומות בהם ניכרים הסימנים של הבעות הפנים כמו כעס- בין הגבות ומעל גשר האף. חודשיים לאחר זמן ההזרקה נבדק שוב מצבן הקליני של הנשים, ו-9 מתוכן לא סבלו מדיכאונות ומצבה של הנבדקת העשירית השתפר (למרות שהיא עדיין סבלה מדיכאון).
מבקרי המחקר אומרים כי אל לנו לרוץ לרופא הפלסטי הראשון שנקרה בדרכינו, מכיוון שפינזי בדק קבוצת מחקר מאוד קטנה ולא הייתה לו קבוצת ביקורת. הבעיה הגדולה של המחקר היא שהנשים דרגו באופן עצמאי את רמת הדיכאון שלהן ולכן לא הייתה דעה אובייקטיבית ומקצועית שתדרג את רמת הדיכאון של הנשים.
פרופ' אריק פינזי אומר בתגובה כי הוא מודע לכך שהמחקר נעשה על קבוצה קטנה, אך הוא מאמין שעמיתיו החוקרים ייטלו את המושכות ויעמיקו במחקרים נוספים.