השימוש במחשב ובאינטרנט מפחית את רמת החרדה אצל נפגעי תסמונת פוסט-טראומטית. כך עולה ממחקר חדש לשם קבלת תואר שני (מאסטר M.A.) של גב' אליזבט סקירה – טל, במחלקה לתקשורת באוניברסיטת בן גוריון בנגב. המחקר המיוחד, שכלל 21 משתתפים, בוצע בהנחייתם של פרופ' זאב קפלן, מנהל המרכז לבריאות הנפש בבאר שבע ויו"ר החטיבה הפסיכיאטרית באוניברסיטה ופרופ' דן כספי, ראש המחלקה לתקשורת באוניברסיטה.
משתתפי המחקר אובחנו כלוקים בהפרעה פוסט טראומטית ונמצאים בטיפול היחידה בטראומה נפשית במרכז לבריאות-הנפש בבאר שבע. המשתתפים התבקשו למלא שאלון שבדק את עוצמת החרדה ואת התסמינים הפוסט- טראומטיים. בנוסף, נערך עם כל אחד מהמשתתפים ראיון קצר אודות משמעות הגלישה באינטרנט והשימוש במחשב, אשר בדק את סוג הצרכים שנענו על ידי הפעילות האלקטרונית.
תסמונת פוסט-טראומטית, שעל פי הסטטיסטיקה- כ-10% מכלל האוכלוסיה לוקים בה, מוגדרת כתגובה ממושכת לאירוע טראומטי חד-פעמי או לטראומה מתמשכת. הסיבות לטראומה יכולות להיות מגוונות: פעולות מלחמה ואיבה, טרור, שבי, תאונות דרכים, תאונות עבודה, תקיפה מינית ואסונות טבע או מחלות מסכנות חיים. ביטויי התסמונת כוללים שחזור והחייאה מחדש של הזיכרון הטראומטי, הימנעות מגירויים או מאזכורים שיש בהם בכדי להזכיר את הטראומה ומכלול סימפטומים של חרדה ועוררות רגשית, שהופיעו מאז החשיפה לטראומה. התסמונת מתאפיינת גם בהימנעות מקשר חברתי, עוררות, מתח, חרדה ופגיעה תפקודית קשה, בעלת משמעויות אישיות, בינאישיות, חברתיות ותעסוקתיות. ממצאי המחקר החדש מצביעים על קשר ישיר בין השימוש באינטרנט לבין הפחתת עוצמת ביטוי ההימנעות בקרב אנשים הסובלים מהתסמונת הפוסט טראומטית.
פרופ' קפלן מדגיש כי "השימוש באינטרנט הנו בבחינת 'שלב מעבר' לקראת מימוש האינטראקציות הבינאישיות 'בעולם האמיתי'. הפחתת החרדה המתלווה לאינטראקציות החברתיות ובנוסף חווית ההצלחה יאפשרו לאדם להרגיש בטוח יותר גם באינטראקציות חברתיות ישירות וגלויות. השימוש באינטרנט, אם כך, הינו אמצעי מקדם וזמני במהלך החזרת היכולת והתפקודים החברתיים שנגזלו על רקע החשיפה לאירועים טראומטיים".
לאור השיעור הגבוה של תגובות הדחק והחרדה ובמיוחד בשנים האחרונות בישראל ובעולם, קיימת חשיבות יישומית לממצאי מחקרה של אליזבט סקירה -טל. השימוש במחשב ובאינטרנט, בהיותם זמינים ונגישים, יאפשר התמודדות אפקטיבית ויעילה יותר עם מגוון התסמינים הנפוצים המאפיינים הפרעה פוסט טראומטית. יתרון נוסף של השימוש באינטרנט הינו שמירת האנונימיות, וכן היכולת לתקשר עם הצד האחר מבלי להיחשף וללא חשש להידחות.