מחקר חדש שנערך באוניברסיטת ציריך בשוויץ, מצא כי הורמון הקורטיזול עשוי לסייע בהפחתת הפוביות.
פוביה היא פחד עקבי מפני חפץ מסויים או פחד מסיטואציה מסויימת, שפוגע בהתנהלות היום יומית. המחקר האחרון בדק 2 קבוצות קטנות, בהן היו נבדקים שסבלו מפוביות. באחת היו נבדקים שפחדו מעכבישים, ובשניה היו נבדקים שפחדו להופיע בפני קהל.
הנבדקים התמודדו עם פחדיהם במהלך הניסוי. תוצאות הניסוי הראו כי הנבדקים פחדו פחות כאשר הם נטלו גלולת קורטיזול שעה לפני החשיפה מפני האירוע המאיים.
עורכת המחקר, ד"ר ליליה סוריבה, אמרה כי הקורטיזול מקשה על זכירת האירועים המפחידים, ועוזר לשיכוך הפוביה.
לא רוצים להיות ביל קלינטון
21 נבדקים שהשתתפו בניסוי פחדו לנאום מול קהל. 9 מתוכם קיבלו גלולת קורטיזול והיתר קיבלו כדור פלאצבו. שעה לאחר מכן נאמר לנבדקים כי עליהם להכין תוך 10 דקות נאום בו הם מציעים את עצמם למשרה כל שהיא. בנוסף נאמר לנבדקים כי עליהם לעבור מבחן במתמטיקה מול קהל. על הנבדקים הולבשו מוניטורים שמדדו את הדופק.
קצב דפיקות הלב של הנבדקים שלקחו כדור פלאצבו זינק באופן משמעותי, ואילו אצל נבדקים שנטלו כדור קורטיזול חלה עליה קלה בלבד. הנבדקים שנטלו את הקורטיזול דיווחו על רמת פחד מועטה.
לא רוצים להיות ספיידרמן
20 נבדקים השתייכו לקבוצה הסובלת מפוביות מעכבישים. 10 נבדקים נטלו קורטיזול, ו-10 קיבלו כדור פלאצבו. כשעה לאחר נטילת הכדורים, הראו לנבדקים תמונה גדולה וצבעונית של עכביש שחור גדול בעל רגליים ארוכות. הנבדקים היו צריכים לדרג את רמת הפחד שלהם מפני העכביש בתמונה, ועד כמה הם נמנעים מצפיה חוזרת בתמונה. תוצאות המחקר הראו כי הנבדקים שנטלו את הקורטיזול פחדו פחות מהעכבישים.
לדברי סורביה, הקורטיזול מסייע להפחתת הפוביות, אך הוא אינו משכך חרדות שאינן נובעות מפוביות. סורביה מציינת כי טיפול בקורטיזול לטווח הארוך עלול לגרום לאוסטרופרוזיס ולסוכרת, ולכן גם טיפול זה צריך להיעשות בהשגחה של הרופא המטפל.