התפתחותם של זני חיידקים המפתחים עמידות לאנטיביוטיקה היא אחת הבעיות הגדולות בעולם כיום. לדעת המומחים נובעת העמידות משימוש מוגבר באנטיביוטיקה ובעולם מנסים להתמודד עם הנושא בדרכים שונות. אחת הדרכים האפקטיביות שנמצאו להתמודד היא כמובן חיסון. מחקר חדש שהתפרסם בימים אלה בכתב העת היוקרתי Pediatrics בדק את השפעת החיסון כנגד חיידק הפנוימוקוק (פרבנאר) על דלקת אוזניים שהחיידק הוא הגורם המרכזי בהן ירד מספר המרשמים לאנטיביוטיקה ב-42% בעקבות מתן החיסון לכל ילדי ארה"ב. עוד נמצא  כי מספר הביקורים אצל הרופא בשל המחלה ירד ב-42.7%.

החיסון כנגד חיידק הפנוימוקוק מורכב מחיסון לשבעת הזנים הבולטים והאלימים של החיידק הידוע כגורם המוביל לדלקת קרום המוח, דלקות ריאה, זיהומי דם וכן דלקות אוזניים. 

במסגרת המחקר בדקו צוות החוקרים מהמכון לבקרת מחלות בארה"ב (CDC) מאגר נתונים ממוחשב של מאות אלפי ילדים מתחת לגיל שנתיים. במאגר הנתונים ישנו מעקב אחר מרשמי רופאים, ביקורי מרפאה ועוד בהקשר לדלקות אוזניים. החוקרים בדקו את שיעור הביקורים אצל רופא ואת שיעור המרשמים לאנטיביוטיקה בשנים 1997-1999 לעומת אותם משתנים בשנת 2004.  זאת מכיוון שבארה"ב החל השימוש בחיסון הפרבנאר בשנת 2000 לכל הילדים. החוקרים מצאו כי הירידה המשמעותית בביקורי רופא, ובמרשמים לאנטיביוטיקה חסכו למערכת הבריאות האמריקאית כחצי מיליארד דולר, המהווים ירידה של 32% מההוצאות.
החוקרים מסכמים כי הירידה בשיעור השימוש באנטיביוטיקה ובביקורי רופא אצל ילדים עם דלקות אוזניים ירדו מעל מה ששוער לפני תחילת מתן החיסון. החוקרים מציינים כי אומנם גורמים נוספים תרמו לירידה שימוש באנטיביוטיקה אך מציינים כי לחיסון תפקיד מרכזי בירידה ובחיסכון במשאבים. 

לדברי פרופ' רון דגן, מנהל היחידה למחלות זיהומיות ילדים, המרכז הרפואי סורוקה: "לחיסון כנגד חיידק הפנוימוקוק תפקיד חשוב בשמירת הבריאות של ילדים בישראל. מחקר זה בדק את ההשלכות רק על אחת מן המחלקות הנגרמות מן החיידק והתוצאות מראות עד כמה משמעותית התועלת של החיסון גם ברמה הכלכלית וגם ברמה הרפואית. חיסון כל הילדים  בישראל ישפר את רמת הבריאות ואף ימתן את הפערים בין האוכלוסיות השונות שכן ידוע כי השפעתו על אוכלוסיות בעלות רמת סוציו אקונומית נמוכה נוטים עוד יותר לזיהומים מסוג זה".