האם ידעתם שהלשון מכילה יותר חיידקים לכל סנטימטר לעומת כל איבר אחר בגוף? למעשה 85% מן הריח הרע שבפה נגרם כתוצאה מייצור פעיל של תרכובות גופרית נדיפות (VSC) ע"י חיידקי הלשון הממוקמים בחלקה האחורי של הלשון היכן שמברשת השיניים אינה מגיעה. גורם נוסף לתופעה זו, הוא הרוק , אשר מלבד  היותו כלי עזר בעיכול המזון שאנחנו צורכים, בשטיפת חיידקים ושיירי מזון מהשיניים ומהלשון , מכיל הרוק  גם מנגנוני הגנה כנגד חיידקים כך שירידה זמנית או קבועה בכמות הרוק בפה תגרום לשגשוג החיידקים ותחמיר כמובן את תופעת הריח הרע.

בעיית ריח רע מהפה הינה אסתטית בעיקרה, אם כי חלק מהטיפול בה משפר גם את בריאות החניכיים כיוון שהיום כבר ידוע על קשר בין מחלות חניכיים למחלות אחרות ובעיקר מחלות לב, ישנה חשיבות רבה גם לטיפול בריח רע מהפה.
הבעיה העיקרית של התופעה הזו, היא שרוב הסובלים מדיפים ריח רע מהפה באופן כרוני (עד 30% מהאוכלוסייה) ואינם מודעים לכך כלל ואף, כאשר הם יודעים על כך הבושה מקשה עליהם לספר לרופא.
לעיתים, כתוצאה מהריח הרע יעדיפו הסובלים להתרחק מהחברה או שיורחקו ממנה בעל כורחם דבר שיפגע באופן ישיר במצבם החברתי והנפשי.

הטיפול בבעיית הריח הרע ומניעתו זהים. הטיפול הינו מקומי ,יומיומי והפתרון האולטימטיבי הוא שימוש במוצרים אסתטיים כגון: מנקי לשון, חוטים דנטאליים ושטיפות פה הקוטלות את החיידקים יוצרי הריח הרע.

סיבות לריח פה

עשויות להיות סיבות רבות לריח רע מהפה אך חשוב לדעת שעיקר ריח הפה מגיע מחלל הפה:
• היגיינת פה לקויה (צחצוח ושימוש בחוט דנטאלי לקויים)
• מחלת חניכיים
• אכילת מזונות מסוימים כגון בצל או שום
• שיירי מזון הלכודים בפה ומעובדים על-ידי חיידקי הפה.  
• מוצרי טבק ואלכוהול  
• תרופות מסוימות, הפרעות רפואיות מסוימות וזרימת רוק חלשה
• מחלות סיסטמיות כגון סרטן, סכרת ומחלות כבד וכליות.

קשה לאדם להבחין בריח הפה של עצמו, אם כי לאנשים מסוימים יש יחד עם זה טעם רע בפה (מתכתי, חמוץ, מר) התלוי ביובש הפה ובמידת הריח הרע. ריח רע מהפה נובע מחומרים נדיפים (בעיקר רכיבי גופרית נדיפים) המופקים על ידי חיידקים מסוימים בפה. ייצור ושחרור רכיבי גופרית נדיפים אלה (VCS) תלוי במספר גורמים:

• אוכלוסיית החיידקים בפה.
• חומרים שחיידקים ניזונים מהם (לדוגמא, שאריות מזון מסוימות).
• זרימת הרוק.

מניעת ריח פה

ד"ר נפתלי ברזניאק, מומחה ליישור שיניים בבית החולים תל השומר ויועץ לחברת Oral-B מונה מספר דרכים למניעת ריח פה:

1. צחצחו שיניים פעמיים ביום, בבוקר ותמיד לפני השינה, למשך שתי דקות לפחות. אל תשכחו לצחצח את הלשון. היוועצו ברופא שיניים או שיננית לגבי צחצוח נכון.
2. לצחצוח הלשון ניתן להשתמש במברשת ידנית או חשמלית של Oral-B
3. השתמשו במברשת שיניים טובה, רופא השיניים שלכם יוכל לעזור לכם למצוא את הסוג הנכון לצרכים הספציפיים שלכם. השתמשו בחוט דנטאלי בכדי להסיר רובד חיידקים ושיירי מזון מבין השיניים.
4. השתמשו במשחת שיניים המכילה רכיב אנטי-בקטריאלי (Triclosan) העוזר במניעת ריח רע מהפה.
5. בקרו אצל רופא השיניים בקביעות לבדיקות תקופתיות וניקוי מקצועי.
6. לפני מועד הנשיקה מומלץ להמעיט בצריכת שום, בצל וגבינות המדיפות ריח עז או לחילופין נקניקים שריחם נשמר זמן רב בחלל הפה.
7. מומלץ להשתמש בתמיסות לשטיפת הפה אשר מצמצמות משמעותית את ריבוי החיידקים. תמיסות אלה מעניקות תחושת רעננות ובמקביל מנטרלות את הריח הרע.
8. פתרון נוסף להרחקת הריח הלא נעים הוא לעיסת עלי פטרוזיליה, נענע או מנטה. עלים אלה יסייעו לניקוי מערכת העיכול ויתרמו תרומה רבה במקרים בהם מקור הריח הוא פנימי.