הזנחה של שיני החלב גורמת לכאבי שיניים ולתוצאות בלתי הפיכות אשר ישפיעו על מבנה החניכיים לאורך כל חייו של הילד.
ל-20% מהילדים יש כאבי שיניים עוד בטרם הם חוגגים שלוש שנים להולדתם. ילדים אלה סובלים מכאבים כתוצאה מחורים ובנוסף הם נמצאים בסיכון ששיניהם הקבועות יצמחו בצורה לא נכונה.
שיני החלב מכינות את הקרקע לצמיחת השיניים הקבועות. שמירה לא נכונה על הראשונות מובילה לטיפול יקר ומיותר אצל רופא השיניים במהלך הילדות, וזאת מבלי להזכיר את הכאבים שהילד חווה כאשר יש לו חורים.
עוד בטרם צמחו שיני החלב, ההורים צריכים לדאוג לניקיון החניכיים של התינוקות ע"י שימוש במטלית לחה. באותה מידה ניתן להשתמש במברשת שיניים אצבע המיוחדת למטרה זו. חיידקים נמצאים על החניכיים, ומרגע ששיני החלב צומחות קשה ללמד את התינוק את משמעות ניקיון השיניים.
ההורים אינם מודעים לעובדה כי מרגע שהשן הראשונה מגיחה, צריך להפנות יותר תשומת לב אליהן.
חורים בשיני התינוק מופיעים בתדירות גבוהה יותר מאשר אצל המבוגרים, מכיוון שהן לא חזקות מספיק, ולכן יש להקפיד על ניקיונן.
חשיבות הניקיון מתחזקת בהתחשב בעובדה כי רבים מהילדים נשארים עם שיני החלב שלהם לפחות עד גיל 12.
הורים צריכים לנקות את שיני התינוקות עם מברשת שיניים מיוחדת וטיפה מים, ניתן להוסיף כמות מזערית של משחת שיניים (בגודל של גרגר אפונה קטן) כאשר לתינוק מלאו שנתיים והוא מסוגל לירוק את משחת השיניים ולא לבלוע אותה.
בנוסף, דיאטה מאוזנת עוזרת לשמירת שיני החלב. אסור לתת לתינוק בקבוק שתייה ממותק לפני השינה שישתה במהלך הלילה, אפילו החלב מכיל סוכר, והסוכרים האלו גורמים לחורים בשיניים.
מחקר מצא כי ילדים שלא אוכלים ארוחת בוקר מסודרת סובלים יותר מעששת, מכיוון שהם נוטים "לנשנש" יותר מילדים אחרים. דבר דומה נמצא בקרב ילדים שלא מקפידים לאכול חמש מנות ירק או פרי ביום. רופאי השיניים מטילים את האחריות על ההורים. הם צריכים להקפיד על תזונה מאוזנת עם הגבלה של הפחמימות והסוכרים. בנוסף יש להקפיד שהילדים ישתו הרבה מים ולא רק משקאות ממותקים.
ילדים יכולים להתחיל לצחצח שיניים בכוחות עצמם מרגע שהם מסוגלים לבצע את המטלה הזו מבחינה מוטורית. רופאי השיניים אומרים כי מרגע שהילד יכול להחזיק מברשת שיניים בכוחות עצמו חשוב להראות לו כיצד לצחצח נכון. ילד בן 6 יכול לצחצח שיניים לבד, אך הוא עדיין לא מכיר את הדרך הנכונה לצחצוח, לכן יש לעמוד לצידו בשעת הצחצוח וללמדו.
ההורים צריכים לקחת את הילד לרופא שיניים בפעם הראשונה, שישה חודשים לאחר הופעת השן הראשונה. הרבה רופאי שיניים מעוניינים לטפל בילדים רק מרגע שהם יכולים לשבת על הכיסא שלהם בשקט, לכן מומלץ לקחת את הילדים לרופאי שיניים המומחים לילדים אשר הופכים את הביקור לחווייתי ולא מאיים- לילדים ולהורים.

.