השיניים של התינוקות הן חשובות מכמה סיבות:
1.הן מאפשרות לאכול מוצרי מזון מוצקים.
2. הלסת מתפתחת בהתאם לצמיחת השיניים.
3. מבנה השיניים והלסת משפיע על הגיית המילים באופן הנכון.
4. הדבר החשוב ביותר- שיני החלב מכינות את הקרקע לשיניים שיצמחו בגיל מבוגר יותר.
טיפול לא ראוי בשיני החלב עלול לגרום לחורים בשיניים וכך גם לכאבים, ירידה במשקל ואיבוד שיניים בגיל צעיר מאוד (משפיע על התפתחות השיניים הקבועות). בעיות בחניכיים אצל תינוקות, כמו: דימום, מעלות את הסיכויים לבעיות בחניכיים בגיל מבוגר.
היגיינה של הפה צריכה להיות מגיל צעיר, וכך מגיל צעיר שומרים על בריאות הפה.

מתי צריך להתחיל לטפל בשיני התינוק?

התשובה היא פשוטה: מגיל צעיר. יש להקפיד על ניקיון החניכיים של התינוק עוד לפני שצומחות השיניים הראשונות.
כדי לנקות את הפה של התינוק:
1. השכיבו את התינוק על הירכיים, כאשר ראשו של התינוק קרוב לבית החזה.
2. בעזרת מטלית לחה נקו בעדינות את החניכיים.
3. נקו את החניכיים לפחות פעמיים ביום- בארוחת הבוקר ולאחר ההאכלה האחרונה שלו. המהדרים ממליצים על ניקוי החניכיים לאחר כל האכלה.

צמיחת השיניים הראשונות

ההורים שמחים – בצבצה השן הראשונה. האירוע המרגש מתרחש בין 6-24 חודשים. ההורים נרגשים, אך התינוקות לא כל כך שמחים.
הסימפטומים המלווים את צמיחת השיניים הראשונות הם:
• גירוי מוגבר.
• התינוקות מכניסים אצבעות וחפצים, ונושכים אותם.
• עליה בכמות הרוק.
• ירידה בתיאבון.
• חניכיים רגישות ונפוחות.
• פריחה או אדמומיות על החניכיים באזור בו החניכיים רגישות.
• אי שקט.
• משיכה באוזניים- זה יכול להצביע על שני דברים: צמיחת שיניים או דלקת אוזניים.
חום, הקאות ושלשולים הם לא חלק מהסימפטומים של צמיחת השיניים. אם תינוקכם סובל מאחד מהסימפטומים פנו לרופא.

כיצד ניתן להרגיע את כאבי החניכיים?

• לעשות עיסויים עדינים על החניכיים הרגישות בעזרת אצבע נקיה או עם הגב של כפית קרה וקטנה.
• תנו לתינוק צעצועים המיועדים למטרה זו. אל תשתמשו באביזרים קפואים, אלה עלולים לפגוע בחניכיים.
• נסו למרוח משחות מיוחדות המיועדות להרגעת הכאבים.
• תנו לתינוקכם למצוץ מגבת קרה ולחה.
ביסקוויטים ובננות קפואות אינם מומלצים לשיכוך הכאבים. הם מעודדים חורים בשיניים וגורמים לתינוק חנק.

מה עושים אם התינוק נולד עם שיניים?

חלק מהתינוקות נולדים עם שן אחת או יותר, או שהשן הראשונה צומחת בחודש הראשון לחייהם. אלה בדרך כלל שיניים נוספות, ומומלץ לשמור עליהן. אם השיניים רופפות או מהוות סכנה לתינוק (עלול לבלוע אותן), הרופא ימליץ לעקור אותן. בנוסף, השיניים האלה עלולות להפריע בזמן ההנקה או יזיקו ללשון של התינוק. בכל מקרה היוועצו עם הרופא, ובדקו מהו הטיפול הטוב ביותר.