דלקת מפרקים שגרונתית היא מחלה כרונית, שגורמת לדלקות בפרקים. לעיתים המחלה עלולה להשפיע על אזורים נוספים בגוף. הסיבה להתפרצות המחלה אינה ידועה, אך ידוע שהיא נמצאת בקטגוריה של מחלות שפוגעות במערכת החיסונית.
גופו של אדם, שסובל ממחלה שפוגעת במערכת החיסונית, לא מזהה אזורים בגוף כשייכים לו, והוא רואה בהם כאויבים שיש לסלקם. המערכת החיסונית, שנלחמת בפולשים, מתכוננת להילחם נגד "הפולש" הבלתי מזוהה. כדוריות הדם הלבנות נכנסות לפעולה, ומסיבה לא ידועה הן מעדיפות להיכנס לאזור הפרקים. מרגע שהן נמצאות בתוך הפרקים, התאים של המערכת החיסונית יוצרים דלקות באזור. מהלך זה יסייע לאדם בריא להילחם בזיהומים, במידה ויש לו. אך אם לא קיימים זיהומים להילחם בהם, אז הדלקות מובילות ליצירת הסימפטומים של דלקת מפרקים שגרונתית: פרקים כואבים, נפוחים ונוקשים.
דלקת מפרקים שגרונתית חריפה עלולה לגרום לסימפטומים לטווח הרחוק, וביניהם שחיקת הסחוס והעצמות.
דלקת מפרקים שגרונתית לא דומה לדלקת מפרקים רגילה. הסוג המוכר ביותר של המחלה הוא דלקת מפרקים ניוונית, סוג זה מזוהה אצל האנשים כדלקת מפרקים. מחלה זו נגרמת כתוצאה מהזדקנות טבעית או שחיקת הפרקים. הטיפולים של דלקת מפרקים ניוונית או שגרונתית הם שונים.
מי חולה בדלקת פרקים שגרונתית?
דלקת פרקים שגרונתית עלולה להתפרץ בכל גיל, אך הסבירות עולה בין הגילאים 30-60. 75% מהחולים הם נשים, אך היא מופיעה בצורה קלה יותר אצל הנשים לעומת הגברים. דלקת מפרקים שגרונתית נעלמת בדרך כלל בזמן ההריון. בנוסף הקוד הגנטי משפיע גם כן על התפתחות המחלה, אך לא במידה גדולה. אנשים רבים סובלים מדלקת מפרקים שגרונתית, מבלי שאחד מקרובי המשפחה יחלו גם כן.
המחלה פוגעת בכל אדם בצורה שונה. חלק סובלים מסימפטומים קלים ואחרים זקוקים לטיפולים חזקים שיפתרו את הבעיה. אין מרפא למחלה, אך קיימים בשוק מספר טיפולים אפקטיביים. הטיפול הנכון יאט את קצב התפשטות המחלה או אף יעצור את ההתפשטות וישכך את הכאבים.
מעבר למשככי כאבים שעשויים לסייע הידרדרות המחלה, מומחים רבים ממליצים על פעילות גופנית. המפרקים זקוקים לשרירים חזקים שיתמכו בהם, ויש לבצע גם תרגילי מתיחות כדי לשמור על גמישות.