גילוי מוקדם של סרטן השד עשוי לשפר את סיכויי הטיפול, ההחלמה וההישרדות של נשים. היום השיטה המהימנה ביותר לגילוי מוקדם אצל נשים ללא סימפטומים היא בדיקת הממוגרפיה. למרות יעילותה, יש לה מגבלות רבות, וקיים צורך לפתח שיטות מדויקות ונוחות יותר.
במחקר שפורסם ב-  Breast Cancer Research  צוות החוקרים בדק האם גילוי מוקדם של סרטן השד אפשרי בעזרת התבטאות דפוסים גנטיים בתאי דם היקפיים. הצוות בדק התבטאות דפוסים גנטיים ב-1,368 גנים בדם היקפי של 24 נשים עם סרטן שד מאובחן ו-32 נשים  ללא סימפטומים של סרטן השד. החוקרים זיהו מערכת של 37 גנים שניבאו בדייקנות הימצאות של סרטן השד בלפחות 82% של הדגימות שנלקחו מקבוצת חולות הסרטן. זהו שיעור הצלחה הדומה לזה של בדיקת הממוגרפיה.  התוצאות מראות שניתן לפתח בדיקת דם להתבטאות גנים כדי לאבחן סרטן שד בשלבים התחלתיים כאשר האישה היא עדיין א-סימפטומטית כלומר, אין לה כל סימפטומים של המחלה. מחקרים נוספים באוכלוסייה נשים גדולה של חולות סרטן השד וכאלה שאינן חולות יידרשו לאשר או לסתור את הממצאים הללו.
על פי נתוני האגודה למלחמה בסרטן, אחת מכל 8 נשים בעולם המערבי עלולה לחלות בסרטן השד. תוכניות הסקירה באמצעות ממוגרפיה של משרד הבריאות תרמו לירידה בשיעור התמותה כתוצאה מהגילוי המוקדם.  עם זאת כ- 4,000 נשים מאובחנות כחולות במחלת הסרטן בישראל מדי שנה ויש כ- 900 מקרי תמותה בשנה עקב המחלה.
ממצאים מדאיגים אלה רק מחזקים את הדעה שיש למצוא שיטת אבחון יעילה, מדויקת קלה ונגישה לכלל אוכלוסייה הנשים. 
 
למידע נוסף