האף הוא זה שמגלה ריחות טובים וטעימים, ומנגד משמש לנו כרדאר לגילוי מוצרי מזון שפג תוקפם. הריחות מלמדים אותנו מה טוב עבורנו ולמה לא, זהו חלק מהמערכת ההישרדות שלנו, ריח רע באוכל מלמד אותנו על טיבו, ומורה לנו האם לאכול אותו או לא. חוקרים מצאו כי ריחות נעימים משפיעים עלינו פסיכולוגית, והריח הנעים עוזר לנו להירגע. הממצאים לא חד משמעיים, מכיוון שהם נוסו עד עתה על בעלי חיים בלבד- כאשר בעלי החיים חשופים לסוגים שונים של ריחות, הפעילות המוחית שלהם משתנה וכך גם רמת ההורמונים שבגופם. בנוסף, נצפה אצל בעלי החיים שינוי בהתנהגות, אך קשה לדעת אם בעלי החיים רגועים יותר, ולכן חוקרים רבים חולקים על הדעה כי ריחות מסוימים מרגיעים אותנו. בנוסף, הציפיות שלנו משפיעות על התגובות שלנו, לדוגמא: ריח טעים של אפייה מעורר אצל חלקינו רגשות של שמחה, מכיוון שהאפייה מזכירה לנו את הילדות.
הצצה קטנה אל מבנה האף
מדוע האף שלנו "סובל" כל כך בימי החורף הקרים? כאשר אנחנו מצוננים, הורידים הקטנים באף מגורים וקינוח האף או שפשופו מחמיר את מצבם העדין של הורידים ושל עור האף.
שינויים קיצוניים בטמפרטורות גם אינם מועילים, הורידים הם רגישים ולכן הם הראשונים שיחושו בשינויים. בחוץ כשקר והטמפרטורות נמוכות הורידים מתכווצים, והדבר גורם לזרימה נמוכה של הדם אל העור, והעור נהיה מגורה יותר, אך בבית המחומם, הורידים מתרחבים.
טיפוח האף
סאונות ואמבטיות חמות פותחות את מעברי האף, אך הן מהוות פיתרון זמני כל עוד נמצאים בסאונה. ברגע שיוצאים לאוויר הקר הם מתכווצים שוב, והדבר מגרה יותר את האף הרגיש. פתרונות להעלאת הלחות בסביבה הם טובים לטווח הקצר, אך בראיה הכללית הם פוגעים יותר בעור האף, וכדי להחזיר את הלחות לעור יש להשתמש בקרמים המיועדים לכך.
ישנם מספר טיפים לשמירה על אף בריא בחורף:
• להשתמש בספרי המכיל תמיסה ממולחת- זו התרופה הטובה ביותר להשבת הלחות לרירית האף.
• להימנע מחשיפה לאוויר קר- רצוי ללבוש צעיף כך שיכסה גם את האף, וכך האף לא יסבול משינויי טמפרטורה קיצוניים. כמו כן, הנשימה מוסיפה לחות לאוויר בתוך הצעיף.
• למרוח קרם לחות על האף כל בוקר- יש למרוח קרם לחות על בסיס מים. לא כדאי למרוח וזלין על האף, מכיוון שהוא סותם את נקבוביות באף ולא מאפשר לבלוטות להוציא את השומן מהעור. הרופאים אומרים כי מריחת הוזלין על האף לפני השינה גם אינה מומלצת, מכיוון שהדבר עלול להגיע לריאות ולגרום לפצע מוגלתי באזור, לכן זו סיבה נוספת להשתמש בקרם לחות על בסיס מים. לעומת זאת הוזלין מצוין לשפתיים.
• למרוח קרם לחות שמכיל מסנן קרינה. חשוב שקרם הלחות יהיה בתיק, ובכל הזדמנות יהיה ניתן למרוח אותו.
טיפוח חוש הריח
חוש הריח גם צריך פינוק, ולכן מומלץ למרוח על האף בעדינות שמנים ריחניים כמו שמן אמבטיה. כאשר אתם נמצאים במקום חדש ואינכם מצליחים להירדם כדאי להביא מהבית את הריחות שמרגיעים אתכם.
לשמירה על ערנות כדאי לנסות להריח ריחות של מנטה, קינמון, אקליפטוס ופלפל חריף. ריחות אלו מעוררים את העצב המשולש, הנמצא בפנים, והוא חלק מהמערכת בגוף הממונה על הכאב. מכיוון שריחות אלו הם בכמויות קטנות, הם מצליחים לעורר אותנו ולא לגרום לנו לכאב.