שמירה על חיים פעילים עשויה לתרום להפחתת הסיכון לפתח מחלת ניוון מרכז הראייה ברשתית ((AMD הקשורה בגיל מתקדם המהווה סיבה עיקרית לעיוורון אצל קשישים. מחלה זו  הורסת בהדרגה את מרכז הראייה. המחלה קשורה בגיל מתקדם אולם חוקרים בארה"ב מצאו כי לפעילות גופנית כמו הליכה וטיפוס במדרגות יש השפעה מגינה מפני מחלה ניוונית זו. תוצאות המחקר התפרסמו בעיתון המדעי British Journal of Ophthalmology.

קיימות שתי צורות של ניוון הרשתית בגיל המתקדם: הצורה שאינה וואסקולרית, שהינה הקלה יותר ונהוג לכנותה "המחלה היבשה". בצורה זו, נראים משקעים צהובים במרכז הראיה הנקראים דרוזן, והיא מתאפיינת בדרך כלל בירידה קלה עד בינונית בראיה. הצורה הניאוואסקולרית, שהינה הקשה יותר ונהוג לכנותה "המחלה הרטובה".

ההערכה היא שבין 10 ל-20 אחוזים מכלל הסובלים במחלה לוקים בה בצורתה ה"רטובה". בצורה זו יש צמיחה של כלי דם חדשים חולים מתחת למרכז הראיה, הדולפים ומדממים לתוך מרכז הראיה וגורמים לירידה קשה מאד בראיה המרכזית. יש לציין כי לעיתים נגרם נזק משמעותי לראייה גם בצורה ה"יבשה" של המחלה, אך בשכיחות נמוכה יותר.

פעילות גופנית מסייעת להפחתת הסיכויים לפתח את הצורה הרטובה של ניוון מרכז הראייה ברשתית, מצב בו כלי דם חדשים משגשגים מאחורי העין וגורמים לדימום ולהצטלקויות, מה שמתבטא בהפרעות ובלקויים חמורים בראיה. שיעור ההפחתה נע בין 30% ל-70%. ההשפעות של פעילות גופנית נצפו אפילו כאשר נלקחו בחשבון גורמי סיכון אחרים כמו משקל, לחץ דם ועישון.

במחקר נבדקה השפעת הפעילות הגופנית על 4,000 גברים במשך 15 שנים. משתתפי המחקר היו בטווח הגילים 43 עד 86 שנים כשהמחקר התחיל בשנים 1988-1990. המשתתפים נשאלו על הקף הפעילות הגופנית שלהם וכן התבצעה הערכה נוספת כל חמש שנים. כ-25% מהם ניהלו אורח חיים ספורטיבי ומספר דומה של משתתפים טיפס יותר מ-6 קומות כל יום.

החוקרים אמרו שהם לא יכולים לשלול גורמים אחרים התורמים להפחתת הסיכון לפתח מחלה ניוונית של מרכז הראיה אולם הוסיפו כי מסקנות המחקר מספקות הוכחות לסברה ששינוי סגנון החיים הכולל עיסוק קבוע בפעילות גופנית, כמו הליכה, יש לו השפעה מגינה בפני מחלה ניוונית של מרכז הראייה.


שאלות? הפנו אותן למומחים שלנו בפורום בריאות העין.