גלאוקומה הינה מחלה כרונית המהווה את אחד הגורמים לעיוורון בלתי הפיך בארץ ובעולם. חשיבות הכרת המחלה גדלה עם הזדקנות האוכלוסייה. קבוצת תמיכה לחולי גלאוקומה הינה קבוצה לעזרה עצמית לחולים ובני משפחותיהם.

מהי קבוצת תמיכה?
קבוצת תמיכה נוצרת כמענה לצרכי הפרט, כמסגרת חשיבה וכתמיכה פסיכולוגית, לצרכים משותפים של אנשים בשגרת חייהם ובעתות מצוקה ומשבר, במערכת העבודה ובשעות הפנאי.
כוחה של הקבוצה וההזדמנויות הגלומות בה מהווים קרקע לעשייה מקצועית, אשר נועדה לקדם צמיחה אישית, חברתית וארגונית. קבוצת תמיכה נוצרת במטרה לסייע למשתתפים בהתמודדות עם מצבים אישיים וחברתיים; היא מספקת מסגרת תומכת ומעצימה לחברי הקבוצה החולקים בעיה או עניין משותפים.
קבוצת תמיכה מהווה אף כלי לפיתוח קהילתי ומנוף להכנסת שינוי ויצירה.
קבוצת תמיכה מאגדת מספר אנשים עם בעיות דומות ועוזרת בעיקר לאנשים עם מחלות כרוניות כמו הגלאוקומה. קבוצת התמיכה מספקת דרך מעולה להעלאת הבעיות, קבלת מידע אודות המחלה ושיתוף בקשיים וחששות הקשורים למחלה. המפגשים הינם תקופתיים במקום קבוע מראש. קבוצת התמיכה מאפשרת עזרה הדדית בהתמודדות  עם בעיות טכניות ורגשיות היכולות לצוץ. לדוגמה, אם ישנה ירידה בראיה, חברי קבוצת התמיכה, הסובלים מבעיה זו, יכולים לספק הדרכה בתקופת המעבר לגבי השינויים באורח החיים.
קבוצת התמיכה חשובה במיוחד כאשר הגלאוקומה מאובחנת בגילאים בהם האדם עובד (35-65) ואף מעבר לכך. בתקופה זאת קבוצת התמיכה יכולה לשמש בסיס לעזרה הדדית לבחינת דרכי הסתגלות.
קבוצת התמיכה אינה מוגבלת בגיל, גם הורים לילדים עם גלאוקומה יכולים למצוא נחמה ועניין בשיתוף מידע בהתמודדות עם בעיות רפואיות וצרכים ניתוחיים של ילדיהם.

מהן מטרות קבוצת התמיכה?
• לספק מידע לחולי גלאוקומה ולבני משפחותיהם על המחלה ועל עקרונות כלליים של טיפול תרופתי וכירורגי בה.
• לספק עזרה ותמיכה רגשית.
• יעוץ טלפוני, פורום אינטרנטי, מפגשים חברתיים, עיתון חברים.
• לעזור ולייעץ בדרכי התמודדות עם ראיה לקויה כתוצאה מגלאוקומה.
• לאפשר החלפת מידע בין חולה לחברו על ניסיונו בהתמודדות עם הגלאוקומה.
• ללמד חולי גלאוקומה ובני משפחותיהם טכניקות יעילות לזילוף טיפות ולהתמדה בטיפול.
• להעלות את המודעות על גלאוקומה בקרב בני משפחה והסביבה ולעודדם לבוא לבדיקות אבחון מוקדם.
• לפעול למען הורדת שכיחות העיוורון מגלאוקומה.
• לשמש בסיס לתקשורת בין הצוות הרפואי והפרא-רפואי (רופאים, אחיות, טכנאי שדות ראיה, רוקחים) וחולי גלאוקומה ובני משפחותיהם.
• לשמוע על דרכי טיפול חדשניות ומחקרים עדכניים בנושא.
• ריכוז מידע על גלאוקומה בספרות, וידאו ועלונים.
• פרסום מידע בשפות שונות.
• לתת מידע על השירותים הקיימים לחולה הגלאוקומה ומשפחתו.
• ללמוד על הידוע בדרכי טיפול אלטרנטיביות כגון צמחי מרפא, תוספי מזון/ויטמינים.
• פעולות להעלאת מודעות וידע בציבור הרחב.
• קשר עם גורמים ממלכתיים, עיריות ומשרדי ממשלה.
קבוצת התמיכה יכולה לפעול כדי להגביר את המודעות של החברה לגבי הצרכים של לקויי הראיה והתאמת  אביזרים שונים בשימוש היום-יומי. לדוגמא, התאמת האור במסעדות, בחדרי השירותים, ברשתות המזון, אספקת עזרים קוליים באמצעי התחבורה, במעליות, התקנת פסים זוהרים בקצות מדרגות, התקנת שלטי חוצות עם כיתוב בולט לעין. כיתוב גדול על מסמכים כולל חשבונות, דפי מידע בבתי-חולים וכו'.

כיצד קבוצת תמיכה עובדת?
בקבוצה קיים מנחה וקבוצת אנשים שעשויים להיתרם מחוויות הקבוצה וללמוד זה מזה.
במהלך הפגישות, המשתתף מקבל עידוד לדבר אל חבריו בסגנון ישיר וכן. המנחה מוביל את הדיון ומספק בחינה מדוקדקת ויעילה לנושאים המשפיעים על המשתתפים בקבוצה ועל הקבוצה כשלם.
בחלק מן הקבוצות ניתן דגש להתפתחות בין-אישית, כך שרוב מה שנלמד בקבוצה עולה מתוך קשרי הגומלין בין המשתתפים. כמו כן ניתנת אפשרות להתבוננות במחשבות ובהתנהגויות, כך שהדגש הוא על שליטה במחשבות שליליות או בהקלה במצבים מעוררי לחץ וחרדה.

מדוע להצטרף לקבוצת תמיכה?
כאשר אדם שוקל הצטרפות לקבוצת תמיכה, טבעי שיהיו לו חששות. מה אני עומד להרוויח מזה? האם יהיה די זמן לעסוק בבעיותיי במסגרת הקבוצה? מה אם לא תהיה 'כימיה' עם חברי הקבוצה או עם המנחה?
השתתפות בקבוצת תמיכה מועילה מכיוון שהיא מספקת הזדמנויות ללמוד עם אנשים אחרים, להבין את תבנית ההתנהגויות והמחשבות שלי ושל אחרים ולתפוס כיצד חברי הקבוצה מגיבים זה לזה. כולנו חיים ומתקשרים עם אנשים מדי יום ולעיתים קרובות יש דברים שאנשים אחרים חווים, ששיתוף לגביהם עשוי להיות מועיל. בקבוצת יחסים בין אישיים לומד המשתתף, שדברים רבים שחשב שרק הוא חווה, נחווים גם על ידי האחרים, ולהיפך: מה שנתפס כנחלת הכלל עשוי להתגלות כאישי ובלעדי.
הקבוצה כשלם לומדת לעבוד על בעיות משותפות- וזהו אחד מהאספקטים החשובים והתורמים ביותר. כלל בסיסי הוא שככל שמידת המעורבות שלך בקבוצה גבוהה, כך תרוויח ממנה יותר.

מה אם לא נוח לי לדון בבעיותיי בפני אחרים?
טבעי למדי להרגיש אי-נוחות או מבוכה, כאשר מצטרפים לראשונה לקבוצה, אך במהרה מתפתחים עניין ואמון הדדי. רוב הפונים מוצאים שקבוצת יחסים בין אישיים מספקת מסגרת המאפשרת לדבר עם אחרים שעסוקים בסוגיות דומות לשלהם – במקום מוגן, בטוח ודיסקרטי.

מהי השפעת המסגרת הקבוצתית?
מחקרים מבוקרים המשווים בין קבוצות תמיכה לסוגי תמיכה פרטניים מעלים כי קבוצות תמיכה נמצאו אפקטיביות יותר מסוגי תמיכה פרטניים. במקרים של מחלה, ישנה הוכחה מוצקה שצורת טיפול כזו עוזרת לאנשים להתמודד טוב יותר עם המחלה, מעצימה חלקים חיוביים בחייהם כגון שיפור במצב הרוח, מפחיתה תסמינים שקשורים למחלה כגון חרדה ודיכאון.

קבוצות תמיכה תורמות להרגשה של הבנה הדדית, קבלה ותמיכה וככאלה הן עוזרות בשיפור התחושה והביטחון העצמי.

מקום המפגש הוא ב- "עצה" - המרכז הישראלי לעזרה עצמית והדדית, רמת–גן.
להרשמה, ללא תשלום ולקבלת פרטים נוספים ניתן להתקשר בימים א'-ה' בין השעות 08:30-16:00 בטלפון: 03-7518334.