שיקום פנים הוא תחום טיפול ייחודי ומורכב שעוסקים בו רופאי שיניים המומחים בשיקום הפה ואשר עברו הכשרה מקצועית נוספת בתת התמחות זו.
מטרת הטיפול היא להעניק שחזור תפקודי ואנטומי באזור הפה והפנים בעקבות אבדן או פגיעה ברקמות אלה מסיבות שונות – פגיעות שקרו או פגיעות מולדות.
הפה והפנים הם איברים שהפגיעה בהם עלולה להטיל לא רק נכות תפקודית קשה, כמו הקושי לדבר, לשתות ולאכול, אלא גם עלולה לגרור פגיעה במהלך חייו האישיים והחברתיים של הנפגע, עם כל ההשלכות (גם נפשיות) הנובעות מכך.
לדוגמה,  אדם שאיבד חלק מהחך עקב מחלת הסרטן לא יוכל להגות דברים בצורה ברורה, לא יוכל לאכול ולשתות דרך הפה ללא טיפול מסייע של מומחה בתחום זה היוצר תותבת מיוחדת המשלימה את החסר ומאפשרת את התפקודים החיוניים שצוינו קודם.
אפילו פגיעת סרטן עור באף שהביאה לכריתה מלאה או חלקית שלו- יוצרת מצב בו השורד את המחלה מוצא עצמו אומלל המנסה להסתיר את נכותו החקוקה בפניו בכל אשר יילך.
הטיפול השיקומי דורש שיתוף-פעולה הדוק עם תחומים מקצועיים נוספים כמו כירורגיית פה ולסתות, כירורגיה של א.א.ג. (ראש-צוואר), כירורגיה פלסטית, אונקולוגיה של ראש-צוואר, אורטודונטיה, רפואת הפה, רפואת שיניים משמרת וכן עובדי רווחה ולעתים גם שירותי בריאות הנפש.
גם בעידן השתלות איברים ורקמות עתיר הטכנולוגיה, עדיין נחוצה יד ולב אדם כדי להעניק שיקום במלוא מובנה של מילה זו על כל היבטיה.
גם טיפולים אונקולוגיים נלווים כמו הקרנות גוררים תופעות לוואי לא קלות במטופלים ובפיהם.  לרוב פגיעות אלה אינן הפיכות לאורך כל חיי המטופל  ויוצרות פה יבש בצורה קיצונית, דלקת בריריות הפה  ועששת שורשים בשיניים בשדה המוקרן. כדי לצמצם פגיעות אלה, יכול הרופא המומחה בתחום הזה ליצור מכשירי מיסוך והגנה על רקמות ויטליות הסמוכות לשדה הקרינה במטרה לצמצם ככל שניתן פגיעה לא רצויה מעבר לשדה המטופל .
אוכלוסיית המטופלים הנזקקים לסיוע בתחום זה  נעה מגיל מספר שבועות ועד לגילים המופלגים שהאדם יכול להגיע אליהם היום.  כל גיל עם פגיעתו והצורך הספציפי שלו. לידע המקצועי יש חשיבות רבה, אולם לא פעם השכל הישר והאלתור הם המפתח ליכולת להגיש סיוע מקצועי מיטבי לנזקק המסוים.
הטיפולים השיקומיים לחולים אונקולוגיים שעברו כריתה באזור הראש והפנים ו/או הרקמות הסמוכות להם מכוסים ב- 100% וללא הגבלת זמן בחוק ביטוח בריאות ממלכתי ע"י הקופות המבטחות. יחד עם זאת המציאות הישראלית לא תמיד מאפשרת למתרפא האונקולוגי ליהנות מזכויותיו כמובן מאליו.  לא תמיד   נתפס השיקום כחלק בלתי נפרד מנכלל הטיפול המוענק לנפגע או לחולה. לא תמיד מובן שברגע שאושר הליך כירורגי של כריתה  השיקום מתחיל לא פעם אף הוא כבר בחדר ניתוח (תוך תכנון וביצוע פרוטזה מראש והתאמתה ל מטופל  עוד על שולחן הניתוח,  והמטופל נאלץ להאבק על הזכויות המוקנות לו בחוק בנוסף להמשך מאבקו במחלה ותוצאותיה.

הכותב הוא מומחה בשיקום הפה

 מהיחידה לשיקום פנים במרפאה

לכירורגיה של פה ולסתות

במרכז הרפואי ע"ש שיבא